Мэл Гибсон и Шон Пенн в фильме о создании Оксфордского словаря английского языка
Книга британского писателя и журналиста Саймона Винчестера была опубликована в 1998 году под названием «Хирург из Кроуторна: История убийства, безумства и любви к словам». В том же году права на ее экранизацию купил Мэл Гибсон. В США и Канаде роман вышел под несколько изменённым названием «Профессор и безумец: История убийства, сумасшествия и создания Оксфордского словаря».
В своей книге Саймон Винчестер рассказывает о создании одного из наиболее известных и крупнейших академических словарей английского языка. Работа над ним началась ещё в 1857 году, а полностью завершено первое издание было только в 1928 году. Работа оказалась настолько масштабной, что к ней были со временем приглашены десятки филологов-любителей и волонтёров энтузиастов.
Редактором словаря был назначен британский филолог Джеймс Мюррей. Именно он является профессором в американском названии книги, хотя фактически Джеймс Мюррей учёного звания не имел. "Безумцем" же был отставной американский военный хирург Уильям Честер Минор. После совершённого в 1872 году убийства он содержался в психиатрической лечебнице в деревне Кроуторн. Находясь там, Уильям Честер Минор стал одним из наиболее активных волонтёров и соавторов словаря, приняв участие в создании более чем десяти тысяч статей.
Первоначально Мэл Гибсон сам хотел стать режиссёром фильма. Потом среди потенциальных кандидатов назывались имена Джона Бурмана и Люка Бессона, однако окончательная ясность наступила только сейчас. На место режиссёра «Профессора и безумца» утверждён сценарист «Апокалипсиса» Фарад Сафиниа. Главные роли Джеймса Мюррея и Уильяма Честера Минор сыграют Мэл Гибсон и Шон Пенн.
Ожидается, что продюсерская компания Voltage Pictures представит фильм потенциальным покупателям на проходящем во время кинофестиваля в Торонто кинорынке. Съёмки должны начаться в сентябре в Европе.
По материалам The Hollywood Reporter